I subnotebook spaventano i big dell’informatica

Piccolo è bello, ma preoccupa le aziende del settore informatico. L’ascesa dei computer di piccola taglia, che piacciono sempre più visto il loro prezzo contenuto, è vissuta con dubbi e difficoltà, quasi come una cattiva notizia, dai big dell’hardware e del software che vedono assottigliarsi sempre più i propri margini di guadagno.

I subnotebook sono di gran moda in questo periodo, costano circa 300 dollari o euro e sono portatili di dimensioni molto ridotte, con però praticamente hanno tutte le funzionalità dei modelli maggiori, una ottima autonomia e quasi sempre un sistema operativo Linux.

Le aziende pioniere nel settore sono le taiwanesi Asus con il suo Eeepc che oramai è un classico del settore e la Everex che ha realizzato il b-book. E nel settore sta spuntando un interessante mercato indotto degli accessori.

Secondo gli analisti di settore, le nuove classi di computer lowcost possono rappresentare una minaccia per i giganti come Microsoft, Intel, HP e Dell, che hanno costruito le proprie fortune partendo dal teorema che i consumatori vogliono sempre computer più potenti e con maggiori funzioni.

Il principio dei subnotebook, invece, è l’opposto. Non sono dei bolidi informatici iperpotenti, ma sono perfetti per fare cose “normali” come scrivere e fare conti, navigare in Internet e controllare le email. E la loro vita operativa può durare molti anni senza dovere per forza rincorrere aggiornamenti hardware o software.

Dell e HP. hanno lanciato, senza troppa enfasi, dei prodotti alternativi nel mercato dei computer minimali , altri stanno a guardare e affermano di non voler entrare nel segmento di mercato.

<span style=”font-size: 10pt; font-family: ArialFujitsu ha dichiarato di ritenere il trend del comparto pericoloso. «Non stiamo a guardare perchè siamo pigri: stiamo a guadadare perchè anche se questo segmento ha successo, noi la nostra fetta di torta ce l’abbiamo già».

«Si tratta di un prodotto che essenzialmente non ha margine», sottolinea Stan Glasgow, chief executive di of Sony Electronics, precisando che la società «non è interessata a competere con Asus». (Fonte: lastampa.it)

La crisi tecnologica danneggia i colossi High Tech

Finora risparmiati dal fenomeno subprime, i big dell’informatica deludono. Google, il maggiore motore di ricerca al mondo, chiude il secondo trimestre con risultati sotto le attese e il titolo subito va giù nelle contrattazioni after-hours. I risultati trimestrali di Microsoft centrano le aspettative, ma il colosso di informatico lascia perplessi gli investitori annunciando stime deludenti e cala a Wall Street.

Per Advanced Micros Devices (Amd) l’ultimo trimestre si chiude in rosso, con svalutazioni legate alle divisioni Ati per 880 milioni di dollari. L’unica nota positiva per il settore arriva da Ibm. «La forte crescita internazionale e il sostenuto traffico sui siti Google ci hanno consentito di registrare un buon trimestre, nonostante le sfide poste dal contesto economico», spiega l’ad di Google Eric Schmidt.

Il primo motore di ricerca al mondo ha chiuso il secondo trimestre 2008 con un utile netto in crescita del 35% a 1,25 miliardi di dollari, o 3,92 dollari per azione, a fronte dei 925,1 milioni, o 2,93 dollari per azione, dello stesso periodo dell’anno precedente. Le entrate sono salite del 39% a 5,37 miliardi.

Esclusi i costi di stock-option, l’utile per azione è risultato pari a 4,63 dollari, inferiore quindi alle attese degli analisti, che stimavano 4,74 dollari. Rispetto al primo trimestre dell’anno l’utile del periodo aprile-giugno è sceso: i primi tre mesi, infatti, erano stati archiviati con un utile di 1,31 miliardi, o 4,12 dollari per azione.

Microsoft, invece, ha registrato nel quarto trimestre dell’esercizio fiscale un aumento delle entrate del 18% a 15,84 miliardi di dollari, e un utile netto in progresso a 4,3 miliardi, o 46 cent per azione, a fronte dei 3,04 miliardi, o 31 cent per azione, dello stesso periodo dello scorso anno.

A lasciare perplessi gli analisti non sono i dati trimestrali, che centrano le attese, ma le previsioni: la società si attende, per il primo trimestre fiscale, un utile per azione di 47-48 cent su vendite per 14,7-14,9 miliardi, inferiore quindi alle stime di Wall Street (49 cent su entrate pari a 15,04 miliardi di dollari).

«La perfomance delle attività core sta andando abbastanza bene, ma ci aspettiamo che Microsoft sia colpita dall’ambiente economico circostante», spiega Andy Miedler, analista di Edward Jones. «Nonostante le difficili condizioni economiche, per l’anno fiscale 2009 ci aspettiamo una crescita di vendite e guadagni a due cifre», sottolinea il chief financial officer di Microsoft, Chris Liddell.

Se Google e Microsoft non impressionano gli operatori, per Amd è profondo rosso: il secondo trimestre si è chiuso con perdite per quasi 1,2 miliardi, a causa di svalutazioni milionarie legate agli asse di ATI Technologies. Per invertire il trend in atto, la società ha annunciato cambi ai vertici: Hector Ruiz lascia la carica di amministratore delegato. Al suo posto è stato nominato Dick Meyer, già presidente e chief operating officer. Ruiz non lascerà comunque Amd e ricoprirà il ruolo di presidente esecutivo.

In controtendenza International Business Machines (Imb), che ha archiviato un buon trimestre e rivisto al rialzo l’utile per azione dell’anno fiscale 2008 di 25 cent, a 8,75 dollari per azione. La società ha inoltre confermato il proprio obiettivo di portare a 10-11 l’utile per azione entro il 2010. L’utile netto di Ibm nel secondo trimestre è aumentato del 22% a 2,77 miliardi di dollari, o 1,98 dollari per azione, rispetto ai 2,26 miliardi, o 1,55 dollari per azione, dello stesso periodo dell’anno precedente. Le vendite sono salite del 13% a 26,82 miliardi. (Fonte: lastampa.it).

Aumentano gli abusi ai minori attraverso Internet

Le nuove tecnologie avanzano e si diffondono, e i bambini sono sempre più esposti: molestie, pedopornografia, grooming (adescamento on line), cyberbullismo, incitazione all’autolesionismo, all’anoressia, al suicidio. Internet Watch Foundation (organizzazione britannica no profit), segnala un aumento del 16% degli abusi contro i minori su internet soltanto nell’ultimo anno. Solo nel Regno Unito, nel periodo 1997-2005, il numero di siti con materiale pedopornografico è aumentato del 1500%.

A Roma è stato presentato il nuovo programma della Commissione e del Parlamento europeo “Internet e minori” per mettere a fuoco nuove strategie contro pedopornografia, cyberbullismo e abusi on line. Per questo l’Unione Europea attraverso il Programma «Safer Internet» ha stanziato 55 milioni di euro per il periodo 2009-2013.

Secondo i dati di Eurobarometro due bambini su tre, tra i 10 e gli 11 anni hanno accesso ad Internet.Tra i 12 e i 13 anni, la percentuale sale all’85%. Nell’età compresa tra i 12 e i 15 anni, il 74% utilizza giornalmente internet per almeno 3 ore. E «praticamente tutti i bambini intervistati hanno risposto di essere stati esposti accidentalmente ad immagini pornografiche».

L’Interpol ha stimato che ogni anno vengono offerte on line almeno 500mila nuove immagini pedopornografiche originali, e si contano 550mila immagini di abusi su 20mila bambini, di cui solo 500 sono stati identificati e salvati dal 2001. Sono oltre 200mila i siti che offrono immagini di bambini. E le vittime sono sempre più piccole: l’età media stimata dei bambini sfruttati è passata dai 10 anni del 2003 ai 7 anni del 2007, con punte di età a volte molto più basse.

La fascia di età dei bambini maggiormente coinvolti nel mercato della pedopornografia va dai 7 ai 14 anni, ma è in aumento l’offerta di materiali pedopornografici con immagini di bimbi anche molto piccoli. L’accesso ad un sito pedopornografico costa in media 50 euro, e un sito pedopornografico ha in media al giorno oltre 400 clienti: lo sfruttamento sessuale dei bambini su Internet ha un giro di affari di oltre 4 miliardi di dollari l’anno.

La pedopornografia è un fenomeno prevalentemente europeo, il 61% dei clienti e dei consumatori della pedofilia on line è infatti europeo. In Italia sono stati rilevati ed oscurati 177 siti pedopornografici, e altri 11mila, i cui server erano di altra nazionalità sono stati segnalati ai rispettivi organi di polizia all’estero.

I dati della Polizia postale italiana, aggiornati al giugno 2008, annunciano l’arresto di 205 persone e la denuncia di altri 4.007 individui, nel quadro di operazioni per la lotta alla pedopornografia on line. Inoltre la polizia ha fornito ai provider una «blacklist» di siti che, ad oggi, contiene 163 indirizzi. Nell’ultimo biennio inoltre si è rapidamente sviluppata la contaminazione pedofila dei sistemi di peer to peer, ormai il principale canale di scambio alternativo a quello del pedobusiness.

Dai decreti di perquisizione domiciliare effettuati dal N.I.T su segnalazione di Telefono Arcobaleno, la Regione Lazio risulta in terza posizione rispetto al resto d’Italia con ben 61 decreti di perquisizione nel solo 2007. Tra le regioni più a rischio pedofilia sono quelle del Nord Italia: in testa con 121 decreti di perquisizione, la Lombardia.

La proposta della Commissione, relativa ad un «Programma europeo per la protezione dei minori che utilizzano Internet e le nuove tecnologie» (cd Safer Internet), si inserisce nel quadro di un’azione europea per promuovere una maggiore sicurezza dei minori su Internet, questi gli obiettivi: ridurre i contenuti illegali e lottare contro i comportamenti dannosi on line, promuovere un ambiente on line più sicuro, sensibilizzare il pubblico a livello europeo, creare una database di conoscenze a livello internazionale.

Nel programma, si individuano anche altre priorità oltre alle note forme di abuso on line, prima tra tutte la pedopornografia, si stanno infatti diffondendo nuove e preoccupanti modalità di molestie e sfruttamento sulla rete. Primo fra tutti il Cyberbullying (bullismo on line): con intimidazioni, minacce, maltrattamenti e sopraffazioni tra minori, anche utilizzando messaggi e foto via web, sms, mms o video su social network come Youtube. In Europa, studi recenti indicano che mediamente il 15 % degli adolescenti tra gli 11 e i 15 anni sono stati già vittime di prepotenze on line, confermando l’allarme cyberbullying.

Cresce anche il fenomeno del grooming, così è definito l’adescamento da parte degli adulti attraverso tecniche subdole di manipolazione psicologica a cui può seguire anche un incontro di persona e l’abuso fisico vero e proprio a danno del minore. Il grooming apparentemente viene percepito dal minore come un approccio non pericoloso, pertanto ne sottovaluta la gravità e di conseguenza non ne parla con i genitori, nel timore di un’interdizione all’utilizzo della chat. Il grooming viene anche usato per far tacere il bambino dopo l’abuso. Questa tecnica è utilizzata in Internet soprattutto nelle Chat Rooms, nei Forum e nei Newsgroup. Le vittime più probabili sono le bambine dai 13 ai 17 anni.

Non solo, ma nella Rete si nascondono altre insidie, come istigazione alla violenza e all’autolesionismo. Nel rapporto «Child and teenage suicide in Europe: a serious public-health issue», presentato al Consiglio d’Europa nell’aprile 2008,si sottolinea il ruolo dei blogs che permettono di creare una sorta di comunità virtuale in cui si discute del suicidio senza nessun intervento medico o di un adulto, fino a diventare una soluzione romantica al malessere quotidiano. A Bridgend, in Inghilterra, in pochi mesi sette giovani si sono suicidati lasciando degli epitaffi su un social network nella ricerca di una probabile e perversa illusione di immortalità su Internet.

Inoltre un recente studio britannico delle Università di Bristol, Oxford e Manchester, dimostra che la Rete può essere un pericoloso veicolo di informazioni per l’adolescente che intende suicidarsi. Attraverso una ricerca sui principali motori di ricerca (Google, Yahoo, MSN e Ask) di 12 semplici parole relative al suicidio, gli studiosi hanno analizzato i risultati: analizzando le prime dieci risposte di ogni ricerca sono stati trovati 240 siti differenti, di cui circa la metà dava informazioni sui metodi di suicidio. Solo il 13% dei siti era dedicato alla prevenzione.

Internet, sottolinea il Rapporto, ha anche responsabilità nell’aumento dei disturbi alimentari e soprattutto nella creazione di una «subcultura anoressica». In Italia ben 2 milioni di persone sono anoressiche e bulimiche. In particolare si assiste ad una nuova tendenza in aumento per i maschi di età compresa tra i 13 e i 17 anni, che rappresentano il 10% delle persone affette da questo disturbo. L’Università di Torino ha contato 300mila siti «Pro-Ana» o «Pro-Mia», diminutivi rispettivi per anoressia e bulimia.

Ecco il pc con l’aria condizionata

Un gruppo di scienziati dell’università di Purdue (Indiana) ha trovato un modo intelligente per raffreddare tutti i chip di un computer, anche quelli che hanno una potenza talmente elevata da produrre fino a 1000 watts di calore nello spazio di un centimentro quadrato di hard disk.

Gli scienziati hanno ideato un sistema nel quale del refrigerante allo stato liquido (composto da idrofluorocarburi) scorre all’interno di minuscoli canali creati dentro gli stessi chip: un’idea in origine brevettata per i radar e le armi di ultima generazione che fanno uso del laser.

Gli idrofluorocarburi che compongono il refrigerante passano dallo stato liquido allo stato di vapore, nel momento in cui entrano a contatto con il chip per raffreddarlo. Una volta compiuta la sua missione, il refrigerante (in parte evaporato) entra in un altro canale: qui torna allo stato liquido, per poi fare nuovamente ritorno al chip e ripetere quindi all’infinito il ciclo di raffreddamento.

Il professore Issam Mudawar, che fa parte del gruppo di ricerca, ha spiegato che la nuova invenzione permetterà a qualunque computer di non superare mai la temperatura limite di 125 gradi Celsius.

Finora nessuna soluzione brillante, a parte quella di ventilatori piccoli e decisamente poco pratici, era stata trovata al problema del surriscaldamento dei microprocessori a causa del troppo calore prodotto dai chip. L’aumento della temperatura è un rischio serio per il pc, in quanto c’è la possibilità perenne che i microprocessori si daneggino e il sistema si blocchi. (Fonte: lastampa.it).

Allarme Ue sulle truffe via cellulare

Dietro alle suonerie ed agli sfondi per i cellulari si nasconde quasi sempre una truffa, o almeno una cattiva informazione: questo il risultato «dell’indagine a tappeto» realizzata a inizio giugno da Bruxelles e presentata oggi dalla commissaria Ue alla tutela dei consumatori Meglena Kuneva. «L’80% dei siti internet in cui vengono venduti i servizi – riassume la commissaria – trae in inganno il consumatore o con prezzi poco chiari o perchè mancano informazioni sul fornitore dei servizi o perchè sono fuorvianti i termini del contratto». E si tratta di una truffa facile facile, visto che la metà dei siti controllati «si dirige a chi è meno protetto: ai bambini», insiste Kuneva.

I casi riportati da Bruxelles parlano chiaro. C’è un consumatore che ha speso 76 euro per un salvaschermo ordinato nel novembre 2007 e che non è mai riuscito ad aprire sul cellulare. I genitori di un bambino di 9 anni, che per sbaglio ha ordinato una suoneria spacciata come gratuita, si sono invece visti recapitare una bolletta di 272,71 euro. Più frequente il caso di contratti che è facile sottoscrivere, ma diventa quasi impossibile interrompere. L’indagine della Commissione si è concentrata su 558 siti internet di 29 paesi europei, i 27 più Norvegia e Islanda. «Nel 50% dei casi – spiega Kuneva – le informazioni sui prezzi sono poco chiare, nel 70% mancano o sono lacunose le informazioni necessarie per contattare il fornitore del servizio e nel 60% dei casi i siti presentano delle informazioni fuorvianti sui contratti».

In Italia sono state controllate sette società ed in cinque casi la Commissione ha rilevato la necessità di andare più a fondo con le indagini. In Europa 54 casi riguardano invece società che operano a livello transnazionale. Ora la commissaria chiede alle autorità nazionali di intervenire sui fornitori di servizi, pretendendo il rispetto delle direttive Ue sulle pratiche sleali (2005/29), sui contratti a distanza (1997/7) e sul commercio elettronico (2000/31).

Se le società non si adegueranno, «dovranno scattare le multe», avverte Kuneva, che non esclude nemmeno di «aprire delle procedure di infrazione» contro quegli Stati membri che non interverranno a dovere per reprimere le truffe. Al momento sette Paesi – Norvegia, Finlandia, Svezia, Lettonia, Islanda, Romania e Grecia – hanno già pubblicato i nomi dei siti in cui sono state riscontrate irregolarità.

Scappano invece da qualsiasi controllo e da qualsiasi azione legale i siti internet che vendono servizi nella Ue, ma che hanno la loro sede legale in Paesi terzi. Il rischio, per i consumatori europei, è che queste società decidano di trasferirsi all’estero per sfuggire proprio alla stretta comunitaria e continuare a compiere truffe in un mercato in piena ebollizione.

Il giro di affari per suonerie e salvaschermi ha raggiunto i 691 milioni di euro nel 2007 ed è in continua crescita. Nei primi mesi del 2008 è già stato registrato un incremento del 18%. Le suonerie la fanno da padrona, arrivando a rappresentare da sole il 29% del «mercato totale» dei contenuti dei cellulari e costituendo anche un’ottima ancora di salvezza per un’industria discografica che vende sempre meno Cd. (Fonte: lastampa.it).

Il mouse prossimo al pensionamento

Secondo una ricerca condotta dagli analisti di Gartner, dopo quarant’anni di onorata attività, il mouse sarebbe pronto per la pensione.

Ancora un lustro e alla comunicazione tra uomo e macchina provvederanno sistemi più aggiornati come gli schermi con tecnologia “touch” o i dispositivi in grado di rilevare gesti del corpo e movimenti facciali.

Sempre più produttori del settore elettronico, infatti, si stanno impegnando nella realizzazione di prodotti con nuove interfacce ispirate al mondo dei videogiochi, che ha già visto l’introduzione di queste innovazioni per facilitare e rendere più coinvolgenti le sessioni interattive.

Come sottolinea un articolo del sito Bbc News, anche le nuove generazioni di telefoni cellulari, come l’iPhone, hanno cominciato a diffondere l’utilizzo di interfacce sensibili al tocco delle dita.

Se il mouse ha i giorni contati, più sicuro sembra essere il ruolo della tastiera, difficile da sostituire con sistemi alternativi efficaci. (Fonte: lastampa.it).

Rallenta la vendita di pc negli USA

La congiuntura economica sfavorevole ha rallentato la crescita del mercato dei computer per casa e ufficio nel secondo trimestre negli Stati Uniti. Lo indicano due ricerche pubblicate ieri.

Circa 17 milioni di personal computer, compresi portatili e prodotti Apple, sono stati forniti negli Usa nel secondo trimestre, con una crescita del 3,6% rispetto allo stesso periodo l’anno scorso, secondo i dati di Idc Worldwide Quarterly PC Tracker. “Come ci si aspettava, il mercato Usa ha avuto una performance rallentata, con una crescita bassa, ad una cifra, a causa delle ristrettezze economiche dei consumatori e delle imprese”, ha affermato David Daoud, research manager alla Idc. Nonostante i tagli ai prezzi dei computer, Daoud ha avvertito che la domanda potrebbe rimanere depressa se la situazione economica non migliora.

Hewlett-Packard, leader nel mercato dei pc, ha perso quote di mercato questo trimestre, ma ha mantenuto la sua posizione predominante aumentando le forniture di quasi il 17%. A livello globale, le forniture di pc sono cresciute del 16%. La crescita nel mercato dell’Asia-Pacifico è stata più bassa del previsto, a causa dell’incremento dei costi dell’energia e i timori di inflazione.

Nonostante ciò, le offerte a prezzi “ultra bassi” in Europa, Medio Oriente e Africa e una grande domanda di computer portatili, insieme ad un euro forte, hanno aiutato le vendite di pc, ha riferito Idc. La ricerca di Gartner ha rivelato che il mercato dei portatili è cresciuto del 40% in queste regioni. (Fonte: lastampa.it).